Mastodon yllätti fanit pari viikkoa sitten aivan Tool-yhtyeen isännöimän Tool in the Sand -konsertin kynnyksellä ilmoittamalla, että bändin perustajanelikkoon kuulunut kitaristi-laulaja Brent Hinds ei jatka enää yhtyeen riveissä. Tool in the Sand -keikalla Hindsin sijaan toista kitaraa soitti tubettajana tunnettu Ben Eller.
Guitar World haastatteli Mastodonin toista kitaristia Bill Kelliheriä kokoonpanomuutoksen tiimoilta ja kysyi, onko Ellerin pesti pitkäaikaisempi vai etsiikö yhtye vielä vakituista kitaristia Hindsin korvaajaksi.
”Meillä on sovittuja keikkoja tulossa, kuten kiertue Coheed and Cambrian kanssa toukokuussa, ja aiomme hoitaa ne sovitusti. Lisäksi viimeistelemme seuraavan levyn. En osaa sanoa, onko meillä tulevaisuus Benin kanssa vai kokeilemmeko muita soittajia. On vielä liian aikaista sanoa”, Kelliher toteaa.
”Suhtaudun Mastodoniin todella vakavasti. Se on koko elämäni. Olen laittanut kaikki munani yhteen koriin enkä ole vielä valmis luopumaan siitä. Jatkamme siis etsintöjä – ja kuka tietää, ehkä löydämme oikean henkilön kun aika on oikea.”
Millaisia vaatimuksia Kelliherillä, rumpali-laulaja Brann Dailorillä ja basisti-laulaja Troy Sandersilla sitten on Hindsin korvaajan suhteen?
”Hänen kanssaan täytyy olla helppo hengailla ja hänellä täytyy olla soittamiseen todellista intohimoa. Ja hänen täytyy soittaa hyvin”, Kelliher tuumaa.
”Luonnollisesti sen pitää olla joku, jonka kanssa tulee toimeen ja jolla on staminaa. Sen täytyy olla joku, joka kykenee elämään tien päällä pienessä bussissa päiviä ja kuukausia kerrallaan. Se on tärkeä asia. Jotkut ehdottelevat vain, että ’Hän on mahtava soittaja, miksette palkkaa häntä?’ Meidän täytyy ensin tutustua, ottaa oluet yhdessä, käydä syömässä ja varmistaa, että hän on todella Mastodon-materiaalia. Lisäksi sen täytyy olla joku, jolla on soittajana uniikki tyyli ja joka ottaa homman vakavasti.”