Iced Earth– ja Demons & Wizards -kitaristi Jon Schaffer, 56, on saanut kolmen vuoden ehdollisen tuomion osallisuudestaan Yhdysvaltain kongressitalon valtaukseen loppiaisena 2021. Schaffer joutuu myös tekemään yhteiskuntapalvelua 120 tuntia sekä maksamaan korvauksia kaikkiaan 1200 dollaria.
Oikeuden pöytäkirjoissa todetaan Schafferin olleen yksi kuudesta ensimmäisestä ihmisestä, jotka murtautuivat kongressitalon ovien läpi rakennuksen luoteisosassa. Schafferilla oli yllään taisteluliivi sekä äärioikeistolaisen, esivaltaa vastustavan Oath Keepers -ryhmittymän kannattajalippis ja Schafferilla oli mukanaan kaasusumutin. Schafferin tuomiota lievensivät se, ettei hän osallistunut Oath Keepersien suunnitelmien laatimiseen sekä se, että hän oli sisällä kongressitalossa alle 10 minuuttia eikä vahingoittanut kongressitalon työntekijöitä tai viranomaisia. Lisäksi Schaffer ilmiantoi itsensä ja on pidätyksensä jälkeen tehnyt yhteistyötä viranomaisten kanssa antaen näille tärkeää informaatiota valtaukseen liittyen.
Tuomion saatuaan Schaffer julkaisi edustajiensa kautta pitkän tiedotteen, jossa tämä kertoo olevansa pahoillaan ja ottavansa täyden vastuun teoistaan.
”Kadun syvästi sitä, mitä tein 6. tammikuuta 2021. En ole ollut täydellinen, mutta suurimman osan elämästäni olen ollut tuottelias ja yrittänyt noudattaa tiukkaa työmoraalia. Rakastan syvästi maatamme ja sen perustusoikeuksia, jotka ovat inspiroineet ihmisiä ympäri maailman näkemään USA:n toivon majakkana koko ihmiskunnalle”, Schaffer sanoo.
”Kun pandemia lankesi yllemme ja kaaos levisi maahan 2020, olin todella huolissani, koska se vaikutti koko maamme ja lakien romahtamista. Kun vaalien aikaan näin, miten lukuisat julkiset tahot ja mediat raportoivat siitä, että vaalit oli junailtu, huoleni syveni. Tämä johti päätökseen lähteä pääkaupunkiin ja saada ääneni kuuluviin. En kuitenkaan anna tekosyitä impulsiiviselle käytökselleni. Olin väärässä ja otan vastuun tekemisistäni. Sisäistän sen tosiasian, että tein suuren virheen ja toivon, etten olisi koskaan tehnyt niin. Sen seuraukset ovat olleet tuhoisia elämälleni, perheelleni, ystävilleni, liiketoiminnalle, kollegoille ja yhteistyökumppaneille.”
”Olin antanut tunteiden ottaa minusta vallan ja tein kamalan virheen. Seuraavana aamuna ajoin kotiin Indianaan ja sitä seuraavana otin yhteyttä asianajajiini, jotka pyynnöstäni ottivat välittömästi yhteyttä viranomaisiin. Antauduin omasta tahdostani ja toimin yhteistyössä viranomaisten kanssa. Sain useita vakavia syytteitä ja pelkäsin, että joudun viettämään loppuelämäni vankilassa. Olin useita viikkoja vangittuna kurjissa oloissa, mikä oli traumaattinen kokemus. Olin ensimmäinen sadoista syytetyistä, jotka myönsivät syyllisyytensä ja minut on nyt tuomittu ehdonalaiseen.”
”Olen tähän saakka vastustanut halua kertoa asioista julkisesti, koska olen tehnyt yhteistyötä viranomaisten kanssa ja myös he toivoivat, etten kommentoi mitään. Tämä pitkään jatkunut hiljaisuus on vahingoittanut entisestään julkisuuskuvaani. Halusin alusta saakka tuoda julki katumukseni ja kommentoida fanieni huoliin. Katsoin, miten medialähteet yksi toisensa jälkeen vetivät nimeni ja maineeni lokaan ja tuomitsivat minut siitä, etten ollut antanut mitään tiedotetta.”
”Tämä koko tilanne on ollut äärimmäisen vaikea, mutta tiedän, että sen ansiosta minusta on tullut parempi ihminen. Olen aina ollut niin kiireinen, ettei minulla ole ollut aikaa tutkia sisintäni. Viimeiset kolme ja puoli vuotta olen tehnyt pääasiassa juuri sitä. Olen liittynyt loistavaan kirkkoon ja parantanut itseäni henkisesti ja fyysisesti. Tästä noususta innostuneena olen jatkanut säveltämistä ja musiikin äänittämistä. Olen varma, että tällä kaikella on positiivinen vaikutus tuleviin artistisiin luomuksiini.”
”Kaikille minua koko tämän häpeällisen tapauksen ajan tukeneille faneille haluan sanoa anteeksi, että petin teidät ja kiitos, että annoitte minulle virtaa jatkaa. Ymmärrän myös täysin niitä faneja, jotka olen tekojeni vuoksi menettänyt ja nöyränä pyydän, että annatte mahdollisuuden näyttää, miten pitkälle olen päässyt. Haluan taiteeni kautta jatkaa ihmisten yhdistämistä.”
