Iced Earth– ja Demons & Wizards -kitaristi Jon Schaffer oli yksi loppiaisena 2021 kongressitalon valtaukseen osallistuneista mielenosoittajista. Viime syksynä Schaffer tuomittiin osallisuudestaan kolmeksi vuodeksi ehdonalaiseen, jonka lisäksi hän joutuu maksamaan 1200 dollaria korvauksia ja tekemään 120 tuntia yhdyskuntapalvelusta.
Nyt Schaffer on antanut ensimmäisen haastattelunsa tuomion saamisen jälkeen. Indianassa toimivan Cornerstone Churchin pyörittämään It Is Later Than You Think -podcastiin haastateltu muusikko kertoi, miten päätyi hyökkäämään kongressiin ja vielä aivan etulinjassa.
”Kuuluisassa haastattelussani (jonka Schaffer antoi marraskuussa 2020 Donald Trumpin presidenttikampanjoinnin yhteydessä), jota näytettiin joka paikassa, sanoin, ettei tässä ole kyse Trumpista. Uskon, että hän on hyvä mies, joka rakastaa maataan. Amerikkalaisia kismittää, koska olemme kyllästyneet tyranniaan ja hän vain sattuu olemaan sitä vastustavien keulakuva”, Schaffer sanoo.
”Minä vastustan tyranniaa. Haluan ihmisten olevan vapaita. Vapaita ilmaisemaan mielipiteensä, palvomaan ketä haluavat, elämään ja kukoistamaan. Niin meille on aina kerrottu, että sitä tämä maa edustaa. Nyt ymmärrämme, miten paljon meille on valehdeltu, mutta niille arvoille tämä maa on perustettu. Historiaamme on kuitenkin demonisoitu siihen pisteeseen, että jos emme tuo keskusteluun tervettä järkeä takaisin, sitä ei enää tunnisteta.”
”Tiedostan, ettei käytökseni ollut maailman parasta eikä se ollut kaikkein fiksuin teko. Mutta se oli ansa, sataprosenttisesti. Totuus siitä tulee vielä julki. Mutta minun olisi pitänyt tietää paremmin. Annoin tunteilleni vallan ja olen varma, että siinä oli myös muut voimat pelissä.”
Kun Donald Trump aloitti alkuvuodesta toisen kautensa Yhdysvaltojen presidenttinä, hän ensitöikseen armahti kaikki noin 1500 henkeä – Schaffer mukaan lukien – jotka olivat saaneet tuomioita tai syytteitä kongressitalon hyökkäykseen liittyen.
”[Trump] piti sanansa. Hän taitaa olla ainoa poliitikko minun elinaikanani, joka tekee kuten lupaa. Olenko kaikissa asioissa hänen kanssaan samaa mieltä? En. Mutta hän on kunnian mies, se on selvää”, Schaffer toteaa.
”Hänestä voi sanoa vaikka mitä, mutta… Monet on aivopesty uskomaan sitä, mitä media meille syöttää. Kuten sen, että minulla olisi ollut jotain sisäpiiritietoa Oath Keeperseistä (äärioikeistolainen ja hallituksenvastainen ryhmittymä, jonka jäsenillä oli näkyvä rooli kongressitalon hyökkäyksessä), mutta ei minulla ollut mitään tietoa. Ja puolet kansasta uskoo, että ihmiset olivat siellä tekemässä väkivaltaista kansannousua, koska sitä media on toistanut meille.”
”Amerikkalaisten on saatava tietää totuuksia, ja uskon, että se aika on tulossa. Osa on niin aivopesty, etteivät he tule uskomaan tai pysty käsittelemään sitä, mutta on olemassa suuri pahuus, jolla ei ole mitään tekemistä puolueiden kanssa. Molemmilta puolilta löytyy pahuutta. Mutta ehkä saamme vielä kuulla totuuden, joka herättää kansan siihen pisteeseen, että voimme todella yhdistyä ja toipua.”
Schaffer sanoo haastattelussa luultavasti palaavansa vielä takaisin musiikin pariin, kunhan aika vain on taas kypsä.
”Minulla täytyy olla kirkkaana, mihin suuntaan lähden. En halua tehdä mitään väkisin. Olen tehnyt niin paljon levyjä urallani, että tiedän osan niistä olleen puserrettu väkisin kasaan kiertueiden välissä. Joskus paineen alla työskentely on hyväksi, mutta kun seuraavaksi teen jotain, sen täytyy olla jotain mahtavaa. En halua pakottaa sitä”, Schaffer tuumaa.