Iron Maidenissä vuodesta 1982 soittanut rumpali Nicko McBrain astui sivuun bändin keikkakokoonpanosta yhtyeen viimeisimmän, 7. joulukuuta 2024 päättyneen The Future Past -maailmankiertueen jälkeen. McBrain jäi eläkkeelle, koska ei kokenut olevansa enää fyysisesti riittävän hyvässä kunnossa – rumpali oli saanut ennen kiertueen alkua aivoverenkiertohäiriön, joka halvaannutti tämän oikean käden, mutta McBrain soitti siitä huolimatta kaikki sovitut keikat.
Laulaja Bruce Dickinson puhui McBrainin ja bändin tilanteesta vierailtuaan hiljattain Hollywoodin Musical Institutessa ja kertoi yhtyeen varautuneen siihen, että McBrain joutuu jättämään keikkoja väliin. Yhtye oli hälyttänyt apuun Maiden-kippari Steve Harrisin British Lion -yhtyeessä soittavan Simon Dawsonin, joka tullaan näkemään rummuissa Maidenin toukokuussa alkavalla juhlakiertueella.
”Pidimme treenit Simonin kanssa viime kiertueella. Simon kulki mukana, koska Steve keikkaili [sekä Iron Maidenin että British Lionin] kanssa. Se oli tavallaan turva, koska emme olleet varmoja… Toivoimme, että Nick selviää, mutta oli hetkiä, jolloin – ei niinkään hänen soittonsa vuoksi, vaan fyysisesti hänen kroppansa… Olimme huolissamme. Emme halunneet Nickin päätyvän sairaalaan ja tarvitsimme hätävaran”, Dickinson toteaa.
Lue myös: Iron Maiden julkisti Nicko McBrainin seuraajan
”Meillä oli muutama vapaapäivä keskellä kiertuetta, joten vuokrasimme treenitilan ja menimme katsomaan, miten homma Simonin kanssa toimii. Muutamat meistä suhtautui hieman epäillen, mutta rehellisesti sanoen se oli positiivinen yllätys. Soitimme koko setin ilman ongelmia, eikä tämä kaveri ollut treenannut erikseen. Soitimme koko silloisen keikkasetin läpi ja homma oli läjässä. ’Luoja, voisimme vetää keikan vaikka tänä iltana’, ajattelin. Se oli epätodellista.”
Yhtye, tai ainakin Dickinson, on siis varsin tyytyväinen McBrainin korvaajaan eikä fanien tarvitse laulajan mukaan olla huolissaan, vaikka McBrain ei enää keikoilla rumpupallilla istukaan.
”Oli paljon muitakin rumpaliehdokkaita, mutta emme valinneet ketään heistä, koska vaikka he ovatkin hyviä soittajia, he kaikki halusivat kuulostaa Nickiltä. Eikä Nickoa voi korvata, sitä ei kannata edes yrittää. Emme halua kloonia vaan rumpalin, joka soittaa biisit omalla tyylillään”, Dickinson tuumaa.
”Ja jos olen ihan rehellinen, kun treeneissä suljin hetkeksi silmäni, tuntui aivan kuin Clive Burr (Maidenin rumpali kolmella ensimmäisellä pitkäsoitolla) olisi ollut taas bändissä. Siinä oli sitä samanlaista big band -svengiä, hän ammentaa samoista vaikutteista ja näin. Joten odotan kiertuetta innolla.”
Run For Your Lives -juhlakiertue alkaa 27. toukokuuta Unkarista. Iron Maiden konsertoi Helsingin Olympiastadionilla 16. kesäkuuta.