Heavy metal -legenda Savatagen leirissä on ollut vuonna 2001 julkaistun Poets and Madmen -albumin jälkeen varsin hiljaista niin julkaisu- kuin keikkarintamallakin, lukuun ottamatta vuoden 2015 Wacken-keikkaa. Uusi Curtain Call -pitkäsoitto on kuitenkin ollut jo tovin työn alla ja kevään aikana bändi suuntaa kiertueelle Etelä-Amerikkaan ja kesällä vuorostaan Eurooppaan. Perustajajäseniin lukeutuva laulaja-kosketinsoittaja Jon Oliva, jolla on diagnosoitu MS-tauti sekä sisäkorvaan liittyvä Ménièren tauti ja joka joutui 2023 vakavaan liikenneonnettomuuteen, ei kuitenkaan ole mukana keikoilla.
Brasilialaistoimittaja Marcelo Vieira haastatteli hiljattain Olivaa bändin aktivoitumisen tiimoilta ja tämä muisteli onnettomuutta, joka on suurin syy, miksi Oliva on ”aivan paskana” joutuu jättämään tulevat keikat väliin.
”Opin läksyni. Ensinnäkin ei kannata koskaan murtaa selkärankaa. Se on ensimmäinen vinkkini, koska kipu on uskomaton ja siitä kestää toipua todella pitkään. Ja valitettavasti minä mursin rankani kolmesta kohtaa”, Oliva kertoo.
”Murtumien takia en pysty laulamaan ja koska en ole päässyt kunnolla toipumaan, en pysty hirveästi liikkumaan. Enkä voi tehdä fysioterapiaa, koska en ole tarpeeksi toipunut siihenkään. Eli olen käytännössä jumissa, mikä on perseestä, mutta minkäs teet.”
”Jos olisin osunut parikymmentä senttiä vasemmalle, olisin kuollut. Autoni meni kahtia, mutta kroppani väisti puun täpärästi. Se oli todella hullu onnettomuus. Osuin lätäkköön ja jouduin vesiliirtoon, ajauduin ulos tieltä ja osuin puuhun, joka halkaisi autoni kahtia. Ja kuten sanoin, kroppani väisit puun vain jalan mitalla.”
Lue myös: Savatage suunnittelee uuden albumin julkaisua – yhtye antaa lisätietoa prosessin etenemisestä
Vaikka Olivaa ei kiertueella nähdäkään fyysisesti, on hän hengessä mukana ja kiertueella on Olivan siunaus.
”Minä aloin kokoamaan tätä kiertuetta jo ennen onnettomuutta. Kun sitten jouduin sairaalaan seitsemäksi kuukaudeksi, managerini olivat, että jaa, kiertue taitaa olla peruttu. Juttelin jätkien kanssa ja sanoin, että jos haluatte tehdä nämä keikat ilman minua, tehkää ne. En halunnut tuottaa faneille pettymystä, koska he odottivat kiertuetta kovasti”, Oliva toteaa.
”En ole niin itsekeskeinen, että ajattelisin: ’Jos minä en voi soittaa, kukaan mukaan ei voi.’ En ole sellainen. Tein heille settilistan, käyn treeneissä ja sellaista. Olen mukana musiikillisena ohjaajana.”
”Olen varma, että jätkät potkivat persuksille. Toki toivon, että voisin olla mukana, mutta en voi nousta lavalle, jos en voi antaa sata prosenttia itsestäni. Näillä vammoilla en millään siihen, joten en aio tehdä sitä väkisin. Annan mieluummin jätkien hoitaa homman ja kun olen täysin toipunut – kenties ensi keväänä ja kesänä – palaan takaisin.”