Ruotsalaisen Mercilessin esikoislevy The Awakening on underground-klassikko. Se näki kuunvalon vuonna 1990, siis samoihin aikoihin, kun valtavirran thrash metalin vauhti alkoi hyytyä ja särmä hioutua vaarattomaksi. The Awakening oli toista maata. Sen talla pohjassa kohkattu mustunut kuolorässi ei trendeistä piitannut.
Vanhojen nauhojen uudelleenjulkaisijana tunnettu Darkness Shall Rise on kaivellut homeisesta kellarista Mercilessin vuosien 1987 ja 1988 demot. Voitte varmaan arvata, että äänitteet ovat melkoisen raakaa ajoa. Death thrashiä paiskotaan esimerkiksi Kreatorin Pleasure to Killin ja varhaisen Sadusin hengessä. Komppi on siis sitä sorttia, ettei se meinaa pysyä itsensä perässä.
Mercilessin demomatsku on kuitenkin yllättävän valmista. Sounditkaan eivät ole sellaista suttua ja suhinaa kuin olettaisi. Bändi vetää todella tiukasti, ja biiseissä on reippaasti kovia riffejä ja jopa tarttuvaa melodiaa. Esimerkiksi Realm of the Dark -demon (1988) viimeinen kappale Dreadful Fate on loistokas veto. Se ja monet muut kokoelman biiseistä äänitettiin uusiksi The Awakeningille.